76° SEMAINE FEDERALE  -  SAINT-POURCAIN-SUR-SIOULE (03)

Notre grande sortie cyclo annuelle est prévue cette année à Saint-Pourçain-sur-Sioule. C'est une commune située dans le département de l'Allier (Région de l'Auvergne). La 76 ième semaine Fédérale est une grande première pour le club, car c’est la première participation à ce type d'événement.

Samedi 02 août 2014. 

C’est le jour du départ. Cette année nous partons en covoiturage. Chacun s’organise. Nationale ou autoroute, peu importe, l’essentiel est d’arriver à Vichy sans encombre. Quatre voitures partiront de la Somme jusqu’à l’Allier. Les groupes se font par affinité naturelle ou par affinité géographique. L’arrivée au Centre Omnisport de Vichy, considéré comme un véritable « campus sportif », est prévue pour 17h00. Nous décidons, Vincent, Francis et moi de partir pour 10h00. D’autres partiront plus tôt ou peut-être un peu plus tard. Nous décidons de prendre l’autoroute. Le voyage se passe sans incident, aussi bien pour nous que pour les autres. Une fois sur place, nous prenons possession des lieux et nous nous installons dans nos chambres.

Nous nous retrouvons au bar du Centre afin d'apprécier une bonne bière bien fraîche offerte par le Club. C'est avec enthousiasme que nous découvrons les petits carnets de route décernés à chaque participant. C'est très judicieux et particulièrement bien attentionné. Donc nous avons une carte de route pour chaque jour, un petit journal d'accueil et une mini pancarte à l'effigie de la ville d'accueil de cette 76 ième semaine à accrocher sur les vélos.

L'heure du dîner sonne. La route a été longue, il est temps d'aller se coucher...

Le concept est simple, distrayant et offre plusieurs possibilités que l'on peut adapter à chaque cyclo. Nous disposons d'une carte de route pour chaque jour dans laquelle au moins cinq parcours sont proposés. Ils se déclinent par couleur et par distance. Du parcours le plus court au plus long. La couleur permet d'identifier géographiquement la réalité du parcours. Une légende est apposée afin d'identifier la ville de départ (Saint-Pourçain évidemment et pour chaque jour), le point d'accueil (la ville dans laquelle tout le monde déjeunera) et des flèches afin de discerner le sens des parcours. Chaque participant dispose d'une plaquette d'une valeur de 20 euros. 20 euros symboliquement divisés sous forme d'étiquettes à présenter lorsqu'on se présente devant les stands « déjeuner ». Chacun devra gérer son déjeuner avec les étiquettes. L'argent ne circulera pas pendant la manifestation.

Dimanche 03 août.

Le départ est prévu à 8h00. Nous petit déjeunons. Nous nous préparons à partir pour Saint-Pourçain. C'est le point de départ officiel, car c'est la ville d'accueil de cette 76 ième semaine fédérale. Donc nous serons obligés de faire 25 kilomètres de plus afin de respecter les départs officiels. Ce jour, c'est le premier. Alors nous sommes ravis d'engranger ces kilomètres supplémentaires. Nous arrivons à Saint-Pourçain-sur-Sioule, et quelle surprise ! La route, ou plutôt la ville appartient aux cyclistes ! C'est impressionnant ! L'endroit est fort sympathique. Nous aurons l'occasion de visiter Saint-Pourçain-sur-Sioule jeudi. Nous cherchons le « km 0 » avant de commencer le premier parcours. Le parcours bleu appelé « P4 » soit le 117 km. Dès les premiers kilomètres, nous sommes impressionnés de voir autant de cyclistes. Le point d'accueil dans lequel nous devons déjeuner se trouve à Donjon (à environ 50 km de Saint-Pourçain). Cette ville est située dans l'est du département de l'Allier (région Auvergne). Tout est prévu pour accueillir les cyclistes. Le parking à vélo est bien pensé (voir photos), les stands repas se distinguent par plusieurs rangées afin de diriger au mieux les cyclos dans leur choix. Pour certains ce sera des sandwichs, salades et d'autres un repas plus substantiel comme un « steak frites » ou saucisse frites » ou autres. Des petits stands à boissons sont installés à part. Ils proposent une petite bière locale absolument rafraîchissante et délicieuse. Il y a un monde fou évidemment. On observe, on se repère, on s'organise afin de bien comprendre et de s'imprégner du mode de fonctionnement. Tout est très bien pensé. L'environnement (suffisamment grand pour accueillir un grand nombre de cyclos), le parking à vélo, les stands, les toilettes, les tables etc... La prochaine étape : Lapalisse. La commune est située au sud du département de l'Allier. Plus exactement dans les hautes terres de la Montagne Bourbonnaise. Celle-ci est considérée comme une région naturelle couvrant le sud-est du département de l'Allier. C'est une région de moyenne montagne. Un lieu à ne pas manquer. Malheureusement, nous n'échappons pas à une averse plutôt redoutable et agressive. Nous avons eu la chance d'être accueillis et abrités par des habitants du secteur. C'est une sacrée aubaine ! L'averse dure une bonne demi-heure. Nous sommes à deux kilomètres de Lapalisse. Nous quittons nos charmants « sauveurs »en n'oubliant pas de les remercier.

Nous arrivons à Lapalisse, mais la pluie continue de tomber et rompt le charme du paysage. Tous les cyclos cherchent des endroits de fortune au lieu d'apprécier les lieux du site. Dommage. Notre Président aura le courage de monter jusqu'au château afin de prendre une photo. Nous repartons un peu déçus. Le soleil se montrera un peu plus tard et plus chaud que jamais. Bonjour les coups de soleil !

Nous rentrons à Vichy vers 17h00. 135 kilomètres et environ 1000 mètres de dénivelés. Nous rangeons les vélos. Un local est à notre disposition. Une fois douchés, nous nous retrouvons au bar du centre pour apprécier une bonne bière. Henri et Christian proposent de nous offrir l'apéritif dans un petit salon situé à côté de leur chambre. Nous ne sommes pas au complet, donc Henri nous propose d'aller chercher les autres afin de partager cet apéritif « melon » tous ensemble. Nous acceptons évidemment d'aller chercher nos compagnons, car c'est une très bonne idée qui rappelle les valeurs de la convivialité et du partage. Donc nous nous retrouvons tous ensemble à boire l'apéro pour fêter cette première sortie...

Nous dînons et partons nous coucher.

Lundi 04 août. 

Le départ est prévu, comme d'habitude, à 8h00. Nous nous positionnons sur le parcours « P3 ». Soit le 100 kilomètres. Nous tenons toujours compte des 25 kilomètres supplémentaires (Vichy/Saint-Pourçain). Il est important de préciser que nous pouvons écourter la randonnée. C'est une possibilité accessible et pratique en cas de difficultés. Tout le monde est prêt sauf que René est manquant. Pauvre René, il pensait à un départ à 8h30. Il arrive à l'accueil tout confus et tout le monde se moque gentiment de lui. Évidemment, nous ne lui en tenons pas rigueur. C'est notre René. Nous ferons 70 kilomètres avant d'arriver au point du déjeuner situé à Bellenaves. Nous repartons et découvrons la région et ses merveilles. Les petits Bourgs, les Eglises et le Viaduc de Neuvial (voir photos). Cet édifice est inscrit comme monument historique. Impressionnant. Nous sommes dans les hauteurs. Nous accédons à un autre point d'accueil situé à Gannat. Nous décidons de repartir à Saint-Pourçain. Nous ferons une halte et certains saisiront l'occasion de visiter les stands du village. Des stands spécialement « cyclos ». De quoi chercher une belle occasion ? Notre Président s'arrêtera au stand « réparation ». Cette année, il a un problème mécanique. Il ne peut plus accéder à son grand plateau. Malheureusement, la réparation est beaucoup trop complexe. Il sera dans l'obligation de rouler, jusqu'à la fin du séjour, uniquement avec son petit plateau. Mais comme toujours, rien ne démonte notre Président. Il garde la bonne humeur, et cela jusqu'à la fin de la semaine. Nous nous sommes désaltérés et cette bière était la bienvenue. Aujourd'hui le parcours était difficile (121 km). Le dénivelé était important (1030 m ). Nous repartons à Vichy. L'orage gronde. Nous sommes à 8 kilomètres de Vichy. Mais nous éviterons le pire. Ouf ! Une bonne douche, un bon repas et nous sommes ravis d'aborder une bonne nuit de repos.

Mardi 05 août.

L'heure du départ ne change pas. Nous sommes en train de déjeuner. Ce matin René a mis son cuissard à l'envers ! Le fou rire de la matinée ! Aujourd'hui, la journée présente trois parcours. De 48 kilomètres à 109 kilomètres. C'est parti pour le parcours « P3 ». Rituellement, les journées se ressemblent sauf que les paysages et les cyclistes changent. Nous croiserons, à nouveau, de belles bâtisses, des Châteaux et de magnifiques jardins. Nous rencontrerons des membres de l'ASPTT. Nous discuterons et échangerons sur nos impressions respectives et nous nous quitterons sur la route. Le parcours était beaucoup plus fréquenté. J'ai été ravie de rencontrer une cyclote de 71 ans et en forme ! Elle appartient au Cyclo Club de la Rochelais et pratique le cyclisme depuis longtemps. Un très bel exemple. Un exemple d'encouragement. Nous rentrons au bercail. Le temps était idéal. Comme d'habitude : la douche, l'apéro et le dîner. Bonne nuit. Nous allons digérer 133 kilomètres et 705 m de dénivelé.